故宫是中国古代宫殿艺术的集大成之作，也是世界上最宏大的宫殿建筑群之一。关于蒯祥是故宫设计者之说道，有很多让人猜测的地方，曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生指出，年纪轻轻的蒯祥赴京时宫殿的修筑已是热火朝天的关键时刻，不有可能这个时候才开始设计，确实的设计者有可能是名不见经传的蔡信。

故宫是中国古代宫殿艺术的集大成之作，也是世界上最宏大的宫殿建筑群之一。关于蒯祥是故宫设计者之说道，有很多让人猜测的地方，曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生指出，年纪轻轻的蒯祥赴京时宫殿的修筑已是热火朝天的关键时刻，不有可能这个时候才开始设计，确实的设计者有可能是名不见经传的蔡信。

“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居勇，安知天子尊？”唐代骆宾王寥寥几句诗，就把世人对帝王宫殿的推崇与奇怪展现出出来了。今年 10月10日，是故宫博物院创建 85周年的纪念日；同时，今年也是故宫竣工590周年。作为清、清两代的皇宫，故宫几百年来仍然无比威仪和谜样，直到被建为博物院后，其现实面貌才渐渐向世人公开发表。

故宫一跃于北京的中轴线上，将北京城分成东、西两部分，城墙内的面积大约 72万平方米，现存建筑面积15万平方米。清、清两代 24位皇帝就居住于在这里，几百年多少军国大策都由此收到，转变着一代代中国人的命运。关于故宫的文献与实物出现异常非常丰富，惜的是，独缺建筑设计者的资料。在那个时代，工匠的社会地位不低，虽说始建时有几百万人的建筑大军，留给姓名的却屈指可数，至于设计者是谁，就更加出了历史之谜。

材料就打算了11年1402年，仍然镇抚北方的燕王朱棣费尽心机，再一夺回了自己侄儿建文帝的天下，当上了大明王朝第三个皇帝。据传，当朱棣的军队攻陷都城不应天府(今江苏省南京市)时，建文帝在火海中下落不明。

朱棣从此留给了一块心病，总是担忧建文帝不会从某个地方冒出来。朱棣登基旋即，一心想为建文帝杀掉的御史大夫景清在朝堂上意图行刺，差点要了朱棣的命。

这之后，他常常做噩梦，再加又不习惯南京湿热的天气，之后反感缅怀起居住于多年的根据地北京来。4年后，以丘福派的大臣，建议在北京修筑一座新的宫殿，朱棣十分快乐，毫不犹豫地答允了。

一场庞大的工程于是冲破了序幕。朱棣再行派遣人员，赶赴全国各地去铁矿名贵的木材和石料，然后载运到北京。光是打算工作，就持续了11年。

贵重的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险下山采木，很多人为此扔了性命，后世留给了“进山一千，复职五百” 来形容采木所代价的生命代价。铁矿修筑宫殿的石料，某种程度很艰难。现在保和殿后那块仅次于的丹陛石，铁矿于北京西南的房山。史书记述了载运它时的情景：数万名劳工在道路两旁间隔一里左右挖一口井，到了寒冬腊月气温充足较低时，就从井里汲水泼成冰道，用了 28天的时间，才送往了宫里。

此外，还要在苏州烧成仅供皇家建筑用于的方砖—金砖，山东临清也要向北京载运贡砖。这些各地的材料大部分经由大运河船运而来，因此才有了“再行有大运河，再有北京城”这句俗语。

材料准备好了，永乐十五年(1417年)，朱棣开始从南方调集大量能工巧匠，大兴土木，修建宫城。故宫是严苛按照封建制度宗法礼制设计规划的，前面三个大殿为外朝，是皇帝处置政务的地方；后面的宫殿群则为内廷，住着后宫嫔妃，是皇帝家庭生活之所。“左祖(太庙)右社(社稷坛)”和传统的阴阳五行学说，也在故宫建筑中获得运用。

依照中国古代的星象学说道，紫微垣(即以北极星为中心的区域)是天帝居住于之处，天人对应，所以皇帝的宫殿被称作紫禁城。这片宏大的建筑群，究竟是由谁来负责管理设计的呢？据目前流传最广的众说纷纭，故宫的设计者是明代一位卓越的匠师，姓氏蒯(读书“kui”)名祥。

他出生于洪武三十一年 (1398年)，卒于天顺十七年(1481年)，苏州吴县(今江苏省吴县)香山人。当时，赴京的工匠中有一个香山老大，都是吴县香山人或其门徒。他们往往擅长于木工，其中又少有出众的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩绘匠。蒯祥是香山老大匠人的头领。

民间仍然流传着他的一个故事。据传修建皇宫时，缅甸国向明朝进献了一块巨木，朱棣命令把它制成大殿的门槛，但一个木匠不留神锯错了，较短了一尺多。

木匠吓得脸色煞白，仓皇报告蒯祥。蒯祥看了，让那个木匠再行锯短一尺多，大家都很惊恐。之后，蒯祥就在门槛的两端雕饰了两个龙头，再行在边上各镶上一颗珠子，还做了创意，让门槛可以集装箱。

皇帝闻了十分高兴，广受赞许。这就是又称的“金刚腿”(活门槛)。

蒯祥很聪慧，建宫殿楼阁时，他只需稍加计算出来，之后能所画出有设计图来，待施工完后，建筑与图样大小尺寸分毫不差。蒯祥的建筑造诣，获得极高评价，皇帝 “不免以蒯鲁班称之为之”。

1420年，故宫竣工，意味着 9个月后，就因失火而起火，三大殿仅有被烧光。这里面也有个传说。据传垫好宫殿后朱棣志得意满，去找来一位不会吉凶的官员，让他忘了一卦。

官员说道：“明年四月初八宫殿不会再次发生火灾。”朱棣大怒。

没想到第二年的这一天，天气巨变，雷鸣电闪，三大殿知道被雷火打中了。直到正统(明英宗年号，1436年—1449年)年间，朝廷才新的修葺，此次负责管理的仍是蒯祥。现在中国历史博物馆珍藏的一幅明代宫城图中，梁天门(相等于今天的天安门)下所绘的人物据传就是蒯祥。蒯祥后来兼任了工部左侍郎。

在工部这个富得流油的衙门也是个极大的官职，但是他十分谦虚、简朴。到了晚年，虽然辞官归隐，但每当有人向他求教营造工程的问题时，他都非常热心地给与指点。

过去北京曾有一条蒯侍郎胡同，据传他就曾在那里寄居过。蒯祥的后代大多承继了他的技艺，直到晚清，仍有 “江南木工巧匠，均出有香山”的众说纷纭。

设计者或许另有其人历史浩如烟海，不存了多少秘密。关于蒯祥是故宫设计者之说道，也有很多让人猜测的地方。曾任故宫博物院古建部高级工程师的于倬云先生指出，年纪轻轻的蒯祥赴京时，宫殿的修筑已是热火朝天的关键时刻，不有可能这个时候才开始设计。

确实的设计者是名不见经传的蔡信。故宫博物院古建部的研究员李燮平也批评说道，1417年故宫始建时，蒯祥只有将近 20岁，无论从年龄还是资历来看，都无法胜任设计整个工程。蒯祥的贡献不应主要反映在正统那次的修复工作。

于倬云提及的蔡信，是南直隶武进(今江苏省常州市武进)人，其生辰年月如今已无法考据，但民间流传下一个他参予故宫设计的故事。据传，当时朱棣将修建宫殿的任务转交了工部尚书宋礼。辟皇宫得再行有图纸，宋礼就寻找了蔡信，让他设计。

那蔡信也有两下子，迅速交还了答卷。宋礼一看设计图，十分失望！新的皇城比元朝时略向南迁；各大宫殿，依中轴线，左祖右社，十分规整；又修筑南海，六边形景山。整个设计方方正正，稳稳当当，象征物大明长治久安。

宋礼不安心，还特地实地考察了一番，确认这个设计创新十足，且操作者难于，于是报呈皇帝。朱棣也不懂设计，只是一听闻新的皇宫里有九重宫阙、9999间半房屋，忽然心花怒放。

传说天宫才有 1万间房屋。皇宫比天宫只少半间，既指出了皇权的威仪，又表明着人间帝王的佩服。于是痛痛快快地批准后了蔡信的设计方案。

1973年，专家们还为此专门做到过统计资料，结果找到故宫实无 8707间房。另有专家明确提出，故宫的设计人应当是杨青。

但他留给的资料更加较少，只告诉是一名瓦工，据传连杨青这个名字都是朱棣赐给的。还有人综合以上几种众说纷纭，指出在故宫始建时，蔡信、杨青都起了相当大起到。但当时二人年事已高，所以在蒯祥赴京以后，由于他年轻力壮，参予过南京宫殿的设计与修建，又擅于计算出来和绘画，故而主要的设计与修建工作由他来已完成，其地位和起到也就由此突显出来了。

李燮平研究员指出，宫殿的修建归根到底还是由朝廷官员来未尽、决策，无论是蒯祥，还是蔡信、杨青，只不过只是负责管理木、石、所画等明确工种而已。故宫是中国古代宫殿艺术的集大成之作，也是世界上最宏大的宫殿建筑群之一。

大批工匠、百姓为此代价了很大心血，甚至壮烈牺牲了无数人的生命，惜都湮没无闻了。对于今天的我们来说，故宫更加看起来几百年前建筑家们的一次“集体汇报演出”，是中华民族集体智慧的反映。

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